Ökostromtarife mit nachweisbarem Umweltnutzen

Fast jeder Anbieter hat einen Ökostromtarif im Programm. Doch nicht jeder "grüne" Tarif hält, was er verspricht. Wir zeigen, worauf es wirklich ankommt – und welchen Zertifikaten Sie vertrauen können.

Was ist eigentlich Ökostrom?

„Ökostrom“ ist ein rechtlich kaum ausreichend geschützter Begriff. Energieversorger können daher weitgehend selbst definieren, was sie darunter verstehen. Im Grundsatz meint Ökostrom Strom aus erneuerbaren Quellen – Wind, Wasser, Sonne, Geothermie oder Biomasse. Die fehlende gesetzliche Definition führt aber dazu, dass viele Anbieter auch konventionellen Tarifen einen grünen Anstrich verleihen, ohne dass damit ein echter ökologischer Mehrwert verbunden ist.

Das Problem: Herkunftsnachweise allein sagen wenig aus

Jeder in Deutschland verkaufte "Ökostrom"-Tarif muss rechnerisch mit einem Herkunftsnachweis (HKN) unterlegt sein. Diese Nachweise bescheinigen, dass irgendwo in Europa eine entsprechende Menge Strom aus erneuerbaren Quellen erzeugt wurde. Das Problem: Herkunftsnachweise werden unabhängig von der eigentlichen Stromlieferung gehandelt, sind in vielen Fällen sehr günstig zu erwerben – insbesondere aus alten, längst abgeschriebenen Wasserkraftwerken in Skandinavien – und finanzieren in der Regel keine einzige neue Anlage. Ein Anbieter kann also konventionell eingekauften Strom rein buchhalterisch "grün" deklarieren, ohne selbst etwas zum Ausbau erneuerbarer Energien beizutragen. Diese Praxis wird zunehmend – auch von Verbraucherschützern und Aufsichtsbehörden – als eine Form des Greenwashing kritisiert, da der Kunde einen ökologischen Mehrwert erwartet, der tatsächlich nicht entsteht.

Ein Herkunftsnachweis ist damit ein notwendiges, aber kein hinreichendes Kriterium für echten Ökostrom.

Physische Entkopplung, Doppelvermarktung und Doppelzählung: Drei Begriffe, die man kennen sollte

Um zu verstehen, warum Herkunftsnachweise allein wenig über den tatsächlichen Umweltnutzen aussagen, helfen drei Fachbegriffe:

Physische Entkopplung bezeichnet den Umstand, dass ein Herkunftsnachweis unabhängig vom tatsächlichen Stromfluss gehandelt wird. Der Nachweis bestätigt lediglich, dass irgendwo in Europa eine bestimmte Menge Strom aus erneuerbaren Quellen erzeugt wurde – nicht, dass dieser Strom auch physisch beim Käufer ankommt. Ein besonders anschauliches Beispiel ist Island: Das isländische Stromnetz ist nicht mit dem europäischen Kontinentalnetz verbunden. Dennoch exportiert Island in großem Stil Herkunftsnachweise aus Wasserkraft und Geothermie in andere EU-Länder – der zertifizierte "grüne" Strom kann physisch gar nicht dorthin fließen.

Doppelvermarktung meint, dass derselbe erneuerbar erzeugte Strom gleich zweimal als "grün" verkauft bzw. kommuniziert wird: einmal direkt vor Ort durch den Stromverbraucher (z. B. ein Industrieunternehmen, das mit seinem lokalen Ökostrombezug wirbt) und ein zweites Mal über den separat gehandelten Herkunftsnachweis, der ins Ausland exportiert wird.

Doppelzählung ist die Folge davon: Rechnerisch wird mehr "grüner" Strom verkauft, als tatsächlich erzeugt wurde – weil sowohl der Verbraucher vor Ort als auch der Käufer des Herkunftsnachweises im Ausland denselben Strom für sich beanspruchen.

Genau dieses Problem wurde 2023 in Island öffentlich sichtbar: Die drei isländischen Aluminiumhütten (Rio Tinto, Alcoa, Norðurál) verbrauchten zusammen rund 12 Milliarden Kilowattstunden und warben selbst mit erneuerbarem Strom – gleichzeitig exportierte Island rund 15 Milliarden Kilowattstunden an Herkunftsnachweisen, bei einer Gesamterzeugung von nur rund 19 Milliarden Kilowattstunden im Land. Rechnerisch wurde also mehr "grüner" Strom verkauft, als überhaupt erzeugt wurde. Die Association of Issuing Bodies (AIB), der europäische Dachverband der Herkunftsnachweis-Register, sperrte daraufhin am 27. April 2023 den Export isländischer Herkunftsnachweise – nach Erfüllung bestimmter Auflagen wurde Island jedoch bereits im selben Jahr wieder zum Export zugelassen.

Der Fall zeigt: Doppelzählung ist kein rein theoretisches Risiko, sondern wurde in der Praxis nachgewiesen und aufsichtlich sanktioniert – wenn auch nur vorübergehend. Ein von Verbund (Österreich) in Auftrag gegebenes Rechtsgutachten kam zudem zu dem Schluss, dass ganz ähnliche Doppelzählungsprobleme auch in Norwegen bestehen, wo physische Netzverbindungen nach Europa zwar existieren, die Herkunftsnachweise aber ebenfalls unabhängig vom Stromfluss gehandelt werden. Das deutsche Umweltbundesamt sieht die eigentliche Ursache im sogenannten Greenhouse Gas Protocol – dem weltweit verbreiteten Standard zur unternehmerischen Emissionsbilanzierung – das Unternehmen wahlweise eine marktbasierte (Zertifikate) oder eine ortsbasierte Berechnung ihres Strombezugs erlaubt und ihnen damit freistellt, welche Methode sie kommunizieren.

Quellen:
Klimareporter, "Islands Ökostromzertifikate werden nicht mehr anerkannt" (20.05.2023)

Forum Ökologisch-Soziale Marktwirtschaft (FOES), "Die Auswirkungen des Herkunftsnachweissystems" (Juli 2025)

Vergleichstabelle: Herkunftsnachweis vs. Ökostromsiegel

Kriterium	Kriterium Herkunftsnachweis (HKN)	ok-power-Siegel	Grüner Strom Label
100 % erneuerbare Energie	Ja (rechnerisch)	Ja	Ja
Zusätzlicher Beitrag zur Energiewende (Additionalität)	Nein	Ja (Pflicht)	Ja (Pflicht)
Unabhängige jährliche Prüfung	Nein	Ja	Ja
Ausschluss von Kohle-/Atomkraft-Beteiligungen des Anbieters	Nein	Ja	Ja
Faire, transparente Tarifbedingungen als Kriterium	Nein	Ja	Ja
Träger/Herausgeber	Handelbares Zertifikat, keine inhaltliche Prüfung	EnergieVision e. V. (getragen vom Öko-Institut und der HIR Hamburg Institut Research gGmbH	Grüner Strom Label e.V. (getragen von NABU, BUND, Deutsche Umwelthilfe (DUH), Deutscher Naturschutzring (DNR), EUROSOLAR, IPPNW, Die Verbraucher Initiative)

Ökostromtarife mit nachweisbarem Umweltnutzen

In unserem Tarifrechner werden entsprechende Ökostromtarife MIT NACHWEISBAREM UMWELTNUTZEN mit diesem Symbol gekennzeichnet.

Genau hier setzen unabhängige Ökostromzertifikate an: Sie stellen zusätzliche, über den Herkunftsnachweis hinausgehende Anforderungen an die Anbieter – insbesondere den Nachweis, dass durch den Tarif tatsächlich ein zusätzlicher Beitrag zur Energiewende geleistet wird (sogenannte Zusätzlichkeit oder "Additionalität"). In unserem Tarifrechner weisen wir daher nur die Tarife als Ökostrom mit nachweisbarem Umweltnutzen aus, die eines der folgenden Zertifikate tragen: das ok-power-Gütesiegel oder das Grüner Strom Label.

Das ok-power-Siegel

Das ok-power-Siegel zertifiziert aktuell die Tarife von über 40 Ökostromanbietern in Deutschland (Stand: Tätigkeitsbericht 2024 des Hamburg Institut, veröffentlicht August 2025) mit einer zertifizierten Liefermenge von rund 4,5 TWh. Herausgeber ist der gemeinnützige Verein EnergieVision e. V., der vom Öko-Institut e. V. und der HIR Hamburg Institut Research gGmbH getragen wird. Die operative Zertifizierungsgeschäftsstelle – also die eigentliche Prüfung der Tarife – liegt beim Hamburg Institut. Die Einhaltung der Kriterien wird jährlich von unabhängigen Gutachtern geprüft.

Pflichtkriterien:

Der zertifizierte Strom stammt zu 100 % aus erneuerbaren Energien.
Der Anbieter hält keine wesentlichen finanziellen Beteiligungen an Atom-, Braunkohle- oder neuen Steinkohlekraftwerken.
Die Tarifbedingungen sind fair und transparent (z. B. keine Vorkasse, keine Mindestabnahmemengen, keine langen Vertragslaufzeiten).
Die Ökostrom-Erzeugungsanlagen erfüllen definierte ökologische Anforderungen.

Wahlpflichtkriterien (mindestens eines muss erfüllt sein):

Strombeschaffung aus zusätzlichen Neuanlagen.
Initiierung und Betrieb von Neuanlagen für erneuerbare Energien.
Anerkennung nicht bezuschlagter Neubauprojekte.
Förderung innovativer Energiewende-Projekte.

Anbieter, die nicht nur einzelne Produkte, sondern ihre gesamte Absatzmenge an Tarifkunden nach ok-power zertifizieren lassen, erhalten das erweiterte Siegel ok-power-plus.

Weitere Informationen: www.ok-power.de

Grüner Strom Label

Das Grüner Strom Label ist mit Gründung 1998 das älteste Ökostromlabel Deutschlands. Initiiert wurde es von EUROSOLAR; der Vereinsvorstand setzt sich aktuell aus Vertretern von BUND, NABU und EUROSOLAR zusammen, die die Kriterien maßgeblich mitgestalten.

Kernkriterien:

100 % Strom aus erneuerbaren Energiequellen.
Garantierte Investition eines festen Betrags je verkaufter Kilowattstunde in den Ausbau neuer Anlagen und innovative Energieprojekte.
Unabhängige, jährliche Zertifizierung nach festen Umweltstandards.
Ausschluss von Anbietern mit Beteiligung an Atomkraftwerken sowie – ab dem Stichtag 1.1.2027 – an Kohlekraftwerken.

Über den Fördermechanismus des Labels wurden nach eigenen Angaben bereits mehr als 100 Millionen Euro in über 2.000 Energiewende-Projekte investiert (Stand: aktuelle Angabe des Vereins).

Der Verein vergibt aktuell zudem das Grünes Gas-Label für Biogasprodukte. Hinweis: Der Grüner Strom Label e.V. hat im Juni 2026 angekündigt, das Grünes Gas-Label bis Ende 2029 einzustellen und sich künftig auf das Grüner Strom-Label zu konzentrieren. Bereits zertifizierte Gastarife bleiben bis dahin gültig.

Weitere Informationen: www.gruenerstromlabel.de

Rechtlicher Rahmen: Die EU-Richtlinie 2024/825 (EmpCo)

Auch auf EU-Ebene wird das Thema Greenwashing bei Umweltaussagen strenger geregelt: Die sogenannte EmpCo-Richtlinie (EU 2024/825 – "Empowering Consumers for the Green Transition") verpflichtet Mitgliedstaaten, pauschale und unbelegte Umweltaussagen wie „klimaneutral", „umweltfreundlich" oder „grüner Strom" künftig einzuschränken. Werden solche Begriffe verwendet, müssen sie durch eine anerkannte, überprüfbare Zertifizierung oder durch von Behörden festgelegte Kriterien untermauert sein – ein bloßer Verweis auf gehandelte Herkunftsnachweise dürfte dafür nicht mehr ausreichen.

Die Richtlinie ist auf EU-Ebene bereits in Kraft und muss von den Mitgliedstaaten in nationales Recht umgesetzt werden, in Deutschland voraussichtlich über eine Anpassung des UWG. Ab wann die neuen Regeln damit konkret für Stromanbieter verbindlich greifen, hängt vom jeweiligen Stand der nationalen Umsetzung ab.

Für Verbraucher bedeutet das: Zertifikate wie ok-power oder das Grüner Strom Label, die schon heute über den reinen Herkunftsnachweis hinausgehende Anforderungen stellen, sind auf der sicheren Seite dieser Entwicklung – Tarife, die sich allein auf gehandelte Herkunftsnachweise stützen, könnten mit der neuen Rechtslage zunehmend unter Druck geraten.

Häufige Fragen zu Ökostromsiegeln

Ist jeder Ökostromtarif automatisch gut für die Umwelt?

Nein. Jeder in Deutschland verkaufte Ökostromtarif muss zwar mit einem Herkunftsnachweis unterlegt sein, dieser bescheinigt aber nur, dass irgendwo in Europa eine entsprechende Menge Strom aus erneuerbaren Quellen erzeugt wurde. Ob der Tarif darüber hinaus einen zusätzlichen Beitrag zur Energiewende leistet, hängt vom jeweiligen Anbieter ab und lässt sich am verlässlichsten an einem unabhängigen Ökostromsiegel erkennen.

Was ist der Unterschied zwischen Herkunftsnachweis und Ökostromsiegel?

Ein Herkunftsnachweis (HKN) ist ein handelbares Zertifikat, das die Herkunft einer Strommenge aus erneuerbaren Energien dokumentiert – unabhängig davon, ob der Anbieter selbst in neue Anlagen investiert. Ein Ökostromsiegel wie ok-power oder das Grüner Strom Label stellt zusätzliche Anforderungen: unter anderem den Nachweis von Zusätzlichkeit (Additionalität), also einen tatsächlichen zusätzlichen Beitrag zum Ausbau erneuerbarer Energien, sowie eine unabhängige jährliche Prüfung.

Ist Ökostrom mit reinem Herkunftsnachweis Greenwashing?

Ein reiner Herkunftsnachweis allein macht einen Tarif nicht automatisch zu Greenwashing, da die gesetzlichen Vorgaben eingehalten werden. Kritisch wird es aber, wenn Anbieter mit Begriffen wie "100 % Ökostrom" oder "klimafreundlich" werben, ohne dass ein zusätzlicher Umweltnutzen entsteht – Verbraucherschützer und Aufsichtsbehörden bewerten diese Praxis zunehmend kritisch. Ein unabhängiges Siegel schafft hier Klarheit.

Was bedeutet "Additionalität" bei Ökostrom?

Additionalität beschreibt den Nachweis, dass ein Ökostromtarif einen tatsächlichen zusätzlichen Effekt hat – etwa durch Investitionen in neue Anlagen, Förderung innovativer Energiewende-Projekte oder den Weiterbetrieb sonst stilllegungsgefährdeter Anlagen. Ohne Additionalität bleibt ein Tarif rein rechnerisch grün, ohne realen ökologischen Zusatznutzen.

Welches Ökostromsiegel ist am strengsten?

Sowohl das ok-power-Siegel als auch das Grüner Strom Label verlangen 100 % erneuerbare Energien, eine unabhängige jährliche Prüfung und einen Nachweis der Additionalität. Beide gelten als die anspruchsvollsten Ökostromzertifikate auf dem deutschen Markt. Anbieter, die ihre gesamte Kundenabsatzmenge nach ok-power zertifizieren lassen, erhalten zusätzlich das erweiterte Siegel ok-power-plus.

Unser Fazit

Ein Ökostromtarif ist nur so gut wie sein Nachweis. Wer wirklich etwas zur Energiewende beitragen möchte, sollte nicht nur auf die Bezeichnung "Ökostrom" achten, sondern gezielt nach Tarifen mit ok-power- oder Grüner Strom-Zertifizierung suchen. Nur diese garantieren, dass mit dem Tarif tatsächlich neue erneuerbare Kapazitäten entstehen oder erhalten werden – statt lediglich günstige Herkunftsnachweise aus dem Bestand umzuetikettieren.

Letzte Aktualisierung: Juli 2026